Abrió la puerta hasta la mitad.
"¿Sí?"
¿Eres John?
“Eso depende.”
“Me llamo Jane. Antes vivía en Maple Drive, en la casa que se incendió hace diez años.”
Su expresión cambió.
Reconocimiento.
—Sí —dijo lentamente—. ¿Y qué?
Nick dio un paso al frente. “Mi padre trabajó en la limpieza de allí. Dijo que usted hacía trabajos de electricidad antes del incendio”.
John suspiró y abrió la puerta.
“Será mejor que entres.”
Nos sentamos a la mesa de su cocina.
“Siempre me pregunté si alguien vendría a preguntar”, dijo.
"¿Qué significa eso?"
—Eso significa que nunca me sentí a gusto en ese trabajo —respondió John—. Llamaste por las luces parpadeantes. Revisé el pasillo y parte del cableado de la sala. Encontré el problema rápidamente.
Me miró directamente.
“Quienquiera que haya trabajado allí antes que yo… no hacía las cosas bien.”
Un escalofrío me recorrió el cuerpo.
“En lugar de reemplazar el cableado dañado, lo repararon con parches. Usaron materiales que no son aptos para un uso prolongado. Lo ocultaron detrás de las paredes. Eso es peligroso.”
No suavizó su tono.
“Te dije que necesitaba un reemplazo completo. Te di un presupuesto.”
Cerré los ojos.
Lo recordé.
Había sido caro. Tenía otras facturas. Dije que lo pensaría.
—Nunca recibí respuesta —dijo en voz baja.
El silencio llenó la habitación.
Nick habló. “Mi padre dijo que el incendio comenzó en esas paredes”.
John asintió. “No me sorprende.”
“Durante todos estos años…” susurré, con lágrimas cayendo. “Pensé que era la chimenea.”
“Puede que ahí fuera donde se notara”, dijo John. “Pero no donde empezó”.
“¿Se habría dado cuenta Barbara de algo?”
Él pensó.
“Puede que hubiera un ligero olor. O calor en ciertos puntos.”
—Dijo que esa noche algo olía raro —murmuré.
El recuerdo me golpeó de lleno.
No es humo.
Algo más afilado.
Y lo ignoré.
—Ella lo supo antes que yo —dije, rompiendo a llorar.
La voz de John se suavizó.
“Aunque hubieras hecho las reparaciones, no hay garantía de que las cosas hubieran cambiado. Ese tipo de problemas se acumulan con el tiempo.”
Negué con la cabeza.
“Pero tuve una oportunidad.”
Nick habló con suavidad: «No tenías motivos para pensar que fuera urgente. Confiabas en que el trabajo se había realizado correctamente».
John asintió. “Exactamente.”
Por primera vez… algo dentro de mí comenzó a relajarse.
Salimos alrededor del mediodía.
Me quedé sentado en el coche un momento.
—Tengo que ir a algún sitio —dije.
Nick asintió.
El cementerio estaba tranquilo, tal como lo recordaba.
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